“Un PANEL SOLAR es un dispositivo diseñado para captar parte de la radiación solar y convertirla en energía solar para que pueda ser utilizada por el hombre.” Esta es la teoría utilizada normalmente por aquellos que conocemos y nos relacionamos con el tema de los avances tecnológicos.
El barco bautizado como PlanetSolar, es la nave más grande del mundo propulsada exclusivamente con energía solar. Fue botado en Marzo del 2010 en la ciudad de Kiel (norte de Alemania), en una ceremonia con algunas pruebas de navegación antes de emprender su viaje alrededor del mundo.
El escalador suizo Raphaël Domjan, fue quien ideo este proyecto ecológico. Un equipo internacional de ingenieros, físicos y constructores navales, de la compañía Sun Power Corporation fueron los encargados de construir la estructura de 31 metros de largo por 15 de ancho y la superficie fotovoltaica de 500 metros cuadrados, demostrando las posibilidades de las energías renovables.
La energía obtenida a partir de las 38.000 placas solares, conectadas a baterías (fabricadas por la empresa alemana GAIA) pesan aproximadamente 13 toneladas y acumular hasta 1,3 megavatios de energía bajo cubierta, lo que permitirá al barco navegar en la oscuridad o en medio de una tormenta. El peso total del barco asciende las 60 toneladas.
Además lleva dos patines-flotador hidrodinámicos que van unidos por cuatro patas a su casco, dos hélices de carbono el doble de grandes de lo normal para una nave de su tamaño y que harán también la función de timón y cuatro motores eléctricos con una potencia de 176 kilovatios.
Raphaël Domja (capitán del barco) Gérard d'Aboville, son quienes zarparon en abril del 2010 con el fin de recorrer unos 40 mil kilómetros debería durar unos 140 días iniciando su trayectoria directa hacia el Ecuador a fin de disfrutan de la mayor cantidad posible de días de sol.
El navío atravesará el Océano Atlántico, el Canal de Panamá, el Océano Pacífico y el Océano Índico antes de pasar por el Canal de Suez para llegar al Mar Mediterráneo, con algunas paradas previstas en Nueva York, San Francisco, Darwin (Australia), Hong Kong, Singapur, Abu Dabi y Marsella (sur de Francia).
Con este proyecto, el equipo de PlanetSolar; se desea por una parte demostrar que la tecnología solar es confiable y eficiente; y por otro lado dar el impulso a la investigación de nuevas energías renovables.
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